Улавливание клеток каплями позволило исследователям разработать эффективную систему сортировки клеток.

Микроструйная сотрировка клеток в асимметрическом Y-соединенным каналом. (Рисунок из Lab Chip, 2009, DOI: 10.1039/b902504a)

Эндрю Гриффитс (Andrew Griffiths) из Университета Страсбурга усовершенствовал существующую систему сортировки клеток. Флуоресцентно-активированная сортировка клеток [fluorescence-activated cell sorting (FACS)] позволяет разделить смесь клеток по различным емкостям на основании введения меток в белки поверхности клеток. В микрокапиллярной системе Гриффитса используется подход, подобный FADS, однако в отличие от существующих методов, особенность нового способа заключается в том, что в этом случае клетки идут не непрерывным потоком, каждая клетка находится в пределах индивидуальной капли. Капли протекают через микрокапиллярный чип, который сортирует клетки в соответствии с проявляемой ими ферментативной активности.

Для демонстрации возможности методики исследователи использовали смесь двух штаммов Escherichia coli – способных и неспособных к экспрессии фермента галактозидазы (galactosidase). Клетки уловили в капли, содержавшие субстрат, проявлявший флуоресценцию в присутствии активного фермента. Высокопроизводительный компьютер, настроенный на распознавание флуоресцирующих капель, управлял микрочипом, способным отделять клетки, способные к экспрессии фермента от клеток, этот фермент не выделяющих. Методика достаточно проста, дешева в реализации и может быть использована для высокопроизводительных анализов большого количества клеток.